Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда вела тихую и уединённую жизнь. Её будущее казалось предопределённым — обеспеченное замужество и спокойное существование. Однако всё рухнуло в одночасье. Её дед, великий дворцовый наставник, оказался замешан в борьбе принцев за трон и навлёк на семью гнев императора.
Всё имущество конфисковали, а всех мужчин старше десяти лет сослали на далёкий север. Хуа Чжи осталась с больной бабушкой, неприспособленной матерью, тётками и малыми детьми. Теперь ей приходится брать на себя все заботы о большой семье, искать средства на жизнь и продумывать путь к возвращению родных из ссылки.
